În ultimii ani, populația Chinei a cunoscut o scădere semnificativă, cu efecte directe asupra sistemului de educație preșcolară. În doar patru ani, numărul copiilor care frecventează grădinițele a scăzut dramatic cu 12 milioane, iar peste 40.000 de instituții și-au închis porțile, conform unui raport recent al Ministerului Educației din China.

Scăderea natalității și efectele asupra educației

În perioada 2020-2024, numărul total al copiilor înscriși în grădinițe a scăzut de la 48 de milioane la aproximativ 36 de milioane. Această scădere abruptă este cauzată de declinul natalității, un fenomen pe care specialiștii îl consideră deja adânc înrădăcinat în societatea chineză și dificil de inversat.

Potrivit profesorului de la Centrul pentru Știința Îmbătrânirii al Universității din Hong Kong, declinul natalității este comparabil cu o criză demografică, accentuată față de acum cinci-zece ani. Această transformare demografică are implicații majore nu doar pentru grădinițe, ci și pentru întregul sistem educațional și de îngrijire.

Politica copilului unic și efectele sale

Deși China a renunțat la celebra sa politică a copilului unic în 2016, efectele sale se simt în continuare. În 2024, deși au fost înregistrate mai multe nașteri decât în anul precedent, totalul celor 9,3 milioane de nașteri este considerabil sub vârful de 17,9 milioane din 2017.

Transformări în orașele afectate

În orașe ca Jinhua, din provincia Zhejiang, aproape 90% dintre grădinițele private și-au închis activitatea din cauza numărului tot mai mic de copii. Multe dintre aceste spații au fost transformate în centre pentru îngrijirea vârstnicilor, oglindind astfel schimbările în structura de vârstă a populației. Chiar și acolo unde grădinițele au ales să își extindă serviciile pentru copiii de vârste mai mici, ele se confruntă cu o scădere semnificativă a cererii.

Situația din China subliniază provocările cu care se confruntă națiunile în fața tranzițiilor demografice rapide și ridică semne de întrebare cu privire la viitorul politicilor educaționale și sociale. Aceasta este o lecție transversală pentru multe țări care se confruntă cu provocări similare, deși fiecare context este unic.